A Ford Racing conquistou sua segunda vitória geral na Pikes Peak International Hill Climb, a tradicional corrida de subida de montanha nos EUA, com o protótipo elétrico Super Mustang Mach-E nº 125 pilotado por Romain Dumas.
Com o tempo de 8 minutos e 18,202 segundos, Romain Dumas consagrou-se pela sexta vez como “Rei da Montanha”, vencendo na nova categoria Unlimited – Production Based, criada para veículos de competição baseados em modelos de produção de série, e também na classificação geral.
A vitória tem um significado especial por coincidir com a comemoração de 125 anos da Ford Racing. Em 1901, Henry Ford entrou em uma competição para provar uma ideia e demonstrar do que a sua engenharia era capaz. Quinze anos depois, em 1916, a marca participou da edição inaugural de Pikes Peak, uma relação que já dura 110 anos.
“Este é um momento incrível para a Ford Racing e para a equipe que desenvolveu o Super Mustang Mach-E, um projeto longo e desafiador”, diz Nick Kuhajda, supervisor do Programa de Veículos de Demonstração da Ford Racing. “Pikes Peak é diferente de qualquer circuito no mundo. Exige foco total da equipe técnica e uma coragem tremenda do piloto. Mesmo com um carro perfeito, o clima e as condições da pista podem tirar o resultado das suas mãos”.
Túnel de vento
A corrida do ano passado foi encurtada devido às condições do clima e a equipe retornou agora com incontáveis horas de testes na pista e em laboratório na bagagem. O trabalho feito no novo túnel de vento com esteira rolante da Ford foi fundamental para o time compreender o desempenho aerodinâmico e o equilíbrio do veículo e dar confiança a Romain.
“O Super Mustang Mach-E tornou-se o veículo com maior downforce já testado no túnel de vento – mais de 5.400 kg disponíveis –, ajudando a preparar a equipe para o programa de Hipercarros da Ford Racing ainda este ano. Estou incrivelmente orgulhoso dos engenheiros, técnicos e equipes de logística que tornaram possível essa vitória”, completa Kuhajda.
“Pilotar em Pikes Peak é sempre um grande privilégio. Sabemos o quão arriscada é a corrida, o quão perigosa ela é e como estamos sempre brincando com os limites”, afirma o campeão Romain Dumas. “Estou muito, muito feliz com essa vitória. Estávamos igualando e até mesmo superando o nosso tempo de simulação, então extraímos absolutamente tudo do carro, que estava fantástico”.
Laboratório
Desenvolvido em parceria com a STARD e com suporte da Pirelli, o Super Mustang Mach-E utiliza três motores STARD UHP de seis fases para gerar mais de 1.400 cv distribuídos nas quatro rodas. Sua bateria de 50 kWh suporta até 710 kW de frenagem regenerativa. As lições aprendidas no projeto estão sendo aplicadas diretamente no desenvolvimento de futuros veículos elétricos e híbridos da Ford.
Esse desempenho precisa estar disponível ao longo de todo o percurso de cerca de 20 km de Pikes Peak, serpenteando por 156 curvas até chegar ao topo a 4.300 metros de altitude. À medida que o carro sobe a densidade do ar diminui, reduzindo a eficiência aerodinâmica. Ao mesmo tempo, as variações de temperatura, de velocidade nas curvas e condições do asfalto impõem exigências extremas à suspensão e aos pneus.
Os engenheiros trabalharam com Romain Dumas no simulador para otimizar a precisão da direção, a rigidez à rolagem e a geometria da suspensão, realizando testes de bancada e medições antes da validação final na pista e no túnel de vento.
“A Ford Racing é construída sobre dedicação e talento ao longo de anos de presença nas corridas”, diz Kuhajda. “Uma vitória histórica como a de hoje traduz uma das nossas crenças fundamentais, expressa por Henry Ford: Se você pensa que pode ou se pensa que não pode, de qualquer forma você está certo”. (Fotos: Ford Performance/Divulgação).
