Trio da Audi vencedor em Le Mans amplia vantagem após etapa brasileira

Na quinta etapa do FIA World Endurance Championship (WEC), realizada em Interlagos (SP) no sábado (15/9), os Audi R18 tiveram de aceitar não cruzar a linha de chegada na frente pela primeira vez nesta temporada. Os atuais vencedores de Le Mans – Marcel Fässler, André Lotterer e Benoît Tréluyer, a bordo do Audi R18 e-tron quattro – terminaram a prova do último sábado na segunda colocação, atrás apenas do Toyota vencedor e à frente dos seus companheiros de equipe Lucas di Grassi, Tom Kristensen e Allan McNish no Audi R18 ultra. Este resultado interrompeu uma sequência de vitórias da Audi em corridas que já durava seis meses. A equipe, no entanto, já se consagrou campeã do Mundial de Endurance há duas semanas atrás, em Silverstone.

O trio campeão das 24 Horas de Le Mans chegou para a etapa sul-americana do calendário com 4,5 pontos de vantagem na liderança, e saem do Brasil com 7,5 pontos a mais que seus adversários diretos na classificação. Na quinta das oito etapas da temporada, os dois protótipos da Audi voltaram a se enfrentar diretamente na pista durante uma batalha intensa. Na primeira fase da prova, Allan McNish ocupou a segunda posição logo à frente de Benoît Tréluyer. Depois de nove voltas, o francês conseguiu a ultrapassagem sobre o piloto da Escócia. Quando Tom Kristensem assumiu o R18 ultra n.º 2, acabou rodando na pista e perdendo tempo em relação a Marcel Fässler, que já pilotava o R18 e-tron quattro. Mas com a experiência de quem já venceu oito vezes em Le Mans, o dinamarquês começou uma recuperação marcante. Mesmo tendo de esperar a luz vermelha da área de pits se apagar para voltar à pista durante uma intervenção de safety-car – e ficando, assim, atrás do segundo carro de segurança na pista -, Kristensen conseguiu reduzir pela metade sua desvantagem para os líderes.

Lucas di Grassi assumiu o carro no lugar de Kristensen e, em sua estreia pela Audi, demonstrou um desempenho de ponta. Pilotou sem cometer erros, como já vinha fazendo durante o fim de semana, e mostrou ótima habilidade ao lidar com o tráfego dos carros mais lentos na pista, algo que não estava adaptado. No início do seu turno de pilotagem, Lucas estabeleceu a melhor volta da corrida para a Audi e garantiu a terceira posição para sua corrida de estreia no endurance e para seus companheiros de equipe, ficando a apenas 14 segundos do R18 e-tron quattro. O pódio garantiu ainda 15 pontos para Kristensen e McNish na disputa pelo título. A desvantagem para os líderes, porém, teve um pequeno aumento, mas com 78 pontos em jogo nas três últimas etapas do ano – Bahrein, Japão e China, nas próximas seis semanas -, a disputa pelo título de pilotos continua totalmente aberta. A Audi garantiu, por antecipação, o título do campeonato de construtores na quarta etapa da temporada, disputada há duas semanas em Silverstone, na Inglaterra. Sujeita à publicação oficial de resultados por parte da FIA.

Resultado da prova:
1.º) Wurz/Lapierre (Toyota) 247 voltas;
2.º) Fässler/Lotterer/Tréluyer (Audi R18 e-tron quattro) + 1m 00.778s ;
3.º) Di Grassi/Kristensen/McNish (Audi R18 ultra) + 1m 14.679s ;
4.º) Prost/Jani (Lola-Toyota) – 5 voltas;
5.º) Belicchi/Primat (Lola-Toyota) – 7 voltas;
6.º) Leventis/Watts/Kane (HPD-Honda) – 7 voltas;
7.º) Potolicchio/Dalziel/Sarrazin (HPD-Honda) – 13 voltas;
8.º) Lahaye/Nicolet/Pla (Morgan-Nissan) -16 voltas;
9.º) Kaffer/Minassian/Perez Companc (Oreca-Nissan) – 17 voltas; e
10.º) Brabham/Chandhok/Dumbreck (HPD-Honda) – 17 voltas.

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